Il Copernicus Climate Change Service (C3S) ha segnalato 41 giorni di stress termico “forte” nell’Europa occidentale durante l’estate del 2026, un record e cinque in più rispetto al 2003, quando la regione aveva registrato 36 giorni di stress termico “forte”.

“L’estate del 2026 è stata eccezionalmente calda in gran parte dell’Europa, con condizioni particolarmente marcate nell’Europa occidentale, dove da maggio a settembre si sono verificate ripetute ondate di calore. Considerando la media del territorio europeo, l’estate del 2026 (giugno–agosto) è stata di 1,17 °C più calda rispetto alla media del periodo 1991–2020, risultando così la terza estate più calda per l’Europa nel set di dati ERA5. Solo il 2024 (+1,55 °C) e il 2022 (+1,34 °C) sono stati più caldi", ha scritto il C3S nel suo ultimo rapporto, "Estate europea 2026: record, fenomeni estremi e contesto”.

L'Europa occidentale ha registrato l'estate più calda mai registrata, con una temperatura media di 21,7 °C, superiore di 2,5 °C alla media del periodo 1991–2020.

Sono stati registrati record stagionali praticamente in tutta l’Inghilterra, il Galles e il Belgio, nonché in gran parte della Francia, della Spagna, dell’Italia, della Svizzera e dell’Austria, soprattutto nel mese di giugno.

“In un sondaggio condotto su oltre 27.000 persone in 27 Paesi europei, analizzato dall’AEA e da Eurofound, il caldo è risultato essere il problema legato al clima più frequentemente segnalato. Oltre il 38% degli intervistati ha dichiarato di non potersi permettere di mantenere la propria abitazione adeguatamente fresca durante l’estate”, ha affermato l’Agenzia europea dell’ambiente (AEA) ha commentato, aggiungendo che il caldo causa più decessi in Europa rispetto a qualsiasi altro fenomeno meteorologico o climatico estremo.

L’AEA ha aggiunto che, da un documento informativo riguardante i suoi 38 Paesi membri e cooperanti, è emerso che 21 di essi dispongono di piani d’azione per la salute in caso di ondate di calore.

Il rapporto del C3S spiega che le condizioni atmosferiche all’origine delle ondate di calore, tra cui cieli sereni e venti deboli, hanno causato anche temperature marine eccezionalmente elevate.

"Le acque marine più calde della media hanno contribuito a mantenere temperature elevate, in particolare lungo le coste, limitando il raffreddamento notturno e determinando notti tropicali", si legge nel rapporto, che aggiunge come, al contrario, un’ampia area più a ovest nell’Atlantico settentrionale sia rimasta più fresca della media.

Il C3S riferisce inoltre che la persistente siccità e le ripetute ondate di calore hanno contribuito a una stagione degli incendi boschivi eccezionalmente intensa in alcune zone d’Europa. "Secondo il Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi (EFFIS), al 2 settembre erano andati in fumo circa 653.1100 ettari in tutta l’UE, quasi il doppio della media del periodo 2006–2025 registrata nello stesso periodo dell’anno. Gli incendi in Spagna hanno rappresentato la metà della superficie totale bruciata, mentre un’attività incendiaria eccezionale ha colpito anche Francia, Portogallo e Italia.”