Il controllo della febbre dengue deve passare da una risposta reattiva a una prevenzione informata al clima: la riduzione dei gas serra e il rafforzamento delle infrastrutture sanitarie pubbliche può ridurre la diffusione fino al 40%, mentre Paesi con un efficace controllo dei vettori (zanzare Aedes), come Singapore e Malesia, hanno ottenuto una riduzione del 30% dell'incidenza della dengue.

I casi di dengue sono aumentati di 1,5 volte nell'ultimo decennio, con incrementi più significativi in Asia meridionale (+45%) e America Latina (+38%). I test molecolari hanno rilevato materiale genetico della dengue nel 42% delle zanzare campionate, soprattutto nelle aree urbane ad alta densità. Anche i viaggi hanno amplificato il rischio: nel 2023, il 12% dei casi di dengue segnalati in Europa era legato a viaggiatori di ritorno da regioni tropicali. In prospettiva, i modelli prevedono un'espansione del 25% degli habitat dei vettori nell'Africa subsahariana e nell'Asia meridionale entro il 2050, del 15-25% nelle Americhe e del 35-50% nell'Europa meridionale, dove il potenziale di trasmissione potrebbe triplicare entro la metà del secolo.

Lo studio "The impact of climate change on travel-related vector-borne diseases: A case study on dengue virus transmission" di E.Abbasi, pubblicato su Travel Medicine and Infectious Disease, mostra come le esigenze di adattamento al clima differiscano da regione a regione: l'Asia sudorientale, soggetta a inondazioni, potrebbe registrare un aumento del 40% della densità delle zanzare e un aumento del 45% dei casi di dengue entro il 2050, l'Europa meridionale un aumento del 35% della densità delle zanzare e un aumento del 50% dei casi e le aree costiere dell'Africa orientale un aumento del 20% della densità delle zanzare e un aumento del 35% dei casi. A livello mondiale, lo studio stima un aumento del 25% della densità di zanzare e un aumento del 35% dei casi di dengue.

Lo studio spiega che i cambiamenti climatici e i viaggi intercontinentali stanno ridisegnando la diffusione della dengue. Negli ultimi vent'anni, la temperatura media globale è aumentata di 0,9 °C, favorendo l'espansione di Aedes aegypti e Aedes albopictus a latitudini e altitudini più elevate. In Nepal e nell'India settentrionale, le zanzare si sono insediate al di sopra dei 1.500 m, mentre nel sud-est asiatico gli habitat si sono spostati verso l'alto di circa 300 m. Anche le precipitazioni e l'umidità hanno il loro peso: dove le piogge sono aumentate del 15%, le popolazioni di zanzare sono cresciute del 20%, e dove l'umidità era superiore al 75%, la trasmissione della dengue era 1,3 volte superiore. Questi cambiamenti sono particolarmente importanti per l'adattamento perché trasformano aree ad alta quota in Europa, Nord America e Asia, precedentemente disinteressate dal fenomeno, in zone a rischio emergente che necessitano di sorveglianza e prevenzione prima che si verifichino epidemie su larga scala.

L'articolo ha utilizzato un disegno a metodi misti che ha combinato prove quantitative e qualitative. Sono stati analizzati 20 anni di dati climatici su temperatura, umidità, e precipitazioni e fenomeni meteorologici estremi, insieme a dati epidemiologici sui casi di dengue e a dati di viaggio sulle rotte e sui flussi di visitatori. Le informazioni sugli agenti virali provenivano da indagini sul campo e da campionamenti di zanzare. Sono stati utilizzati test molecolari per rilevare il virus della dengue nelle zanzare. Le tendenze sono state esaminate con analisi di regressione e serie temporali in R e Python. Lo studio ha utilizzato anche i modelli VECTRI e DynAedes per proiettare la trasmissione futura, ArcGIS per l'analisi spaziale e Gephi per le reti di trasmissione legate ai viaggi. Sono state aggiunte una revisione sistematica e un'analisi politica per valutare le strategie di adattamento al clima, la gestione della salute dei viaggiatori e la preparazione della salute pubblica.