La revisione ha individuato 67 pubblicazioni provenienti da 30 paesi, di cui il 91% pubblicate dal 2013 in poi. L'Africa è rappresentata da 27 pubblicazioni relative a 14 paesi, l'Asia da 31 pubblicazioni relative a 10 paesi. Etiopia e Filippine sono i paesi più studiati, con sei pubblicazioni ciascuno. Gli studi qualitativi sono i più diffusi, 24 su 67, seguiti da 17 studi a metodi misti; solo cinque hanno utilizzato metodi quantitativi. Oltre la metà degli studi, 35 su 67, affronta questioni climatiche generali, mentre 27 si concentrano su cicloni, uragani, tifoni e alluvioni. L'erogazione dei servizi è l'area di adattamento predominante, trattata in 53 pubblicazioni, seguita dal personale sanitario in 36, dalla leadership e governance in 20, dai sistemi informativi sanitari in 15, dai farmaci e dalle tecnologie essenziali in 13 e dal finanziamento in 10.
Nell'ambito della leadership e della governance, l'adattamento si è concentrato sull'integrazione del cambiamento climatico nelle politiche sanitarie e nella pianificazione ordinaria, sul miglioramento del coordinamento tra livello nazionale e locale, e sulla collaborazione intersettoriale con ambiti come ambiente, trasporti e infrastrutture. La revisione ha individuato 20 pubblicazioni in quest'area. Tre studi hanno posto l'accento in particolare sul coordinamento verticale tra i diversi livelli del sistema sanitario, mentre tutti i riferimenti di questa sezione hanno evidenziato il coinvolgimento degli stakeholder nella definizione delle politiche. L'adattamento in termini di governance ha inoltre riguardato piani di gestione delle crisi, sistemi di comando più chiari e l'utilizzo delle strutture locali esistenti per rafforzare la preparazione e la risposta. Il finanziamento è risultato l'area di adattamento meno sviluppata. Solo 10 pubblicazioni hanno trattato strategie finanziarie, e la revisione non ha individuato alcun esempio concreto di modello di finanziamento effettivamente attuato. Gli studi hanno chiesto che la resilienza climatica venga integrata nei bilanci sanitari nazionali, che vengano istituiti fondi di emergenza dedicati e che si ampli l'accesso alla finanza climatica e al sostegno dei donatori. Un esempio proviene dall'India, dopo le alluvioni del 2008, dove la debolezza delle strutture finanziarie ha limitato la capacità di risposta straordinaria e la mobilitazione delle risorse.
L'adattamento del personale sanitario è emerso in 36 studi pubblicati tra il 2010 e il 2024. Le strategie più comuni sono state la formazione su clima e disastri, il task-shifting (redistribuzione dei compiti tra figure professionali), la polivalenza del personale, la ridistribuzione dello staff, la mobilitazione di volontari e il rafforzamento della capacità di risposta straordinaria. In uno studio condotto in Etiopia, solo il 20% di 404 professionisti sanitari aveva ricevuto una formazione sulla preparazione ai disastri, a evidenziare un'importante carenza di competenze. La revisione ha inoltre messo in luce il ruolo delle ostetriche nella tutela della salute sessuale e riproduttiva durante i disastri, il valore degli operatori sanitari di comunità come figure locali di fiducia, e la necessità di un sostegno per la salute mentale e di condizioni di lavoro più sicure per il personale.
L'erogazione dei servizi è risultato l'ambito di adattamento più documentato, presente nell'intera base di evidenze. La revisione ha posto l'accento sulla realizzazione di strutture sanitarie resistenti al clima, attraverso interventi di adeguamento, progettazione resiliente e sistemi di alimentazione di riserva. Tra gli esempi riportati figurano tetti rinforzati e vernici riflettenti per le coperture in Sudafrica, Sierra Leone e Gambia, oltre a soluzioni di ventilazione incrociata, stanze rinfrescate e tetti verdi in India. L'adattamento ha inoltre riguardato piani di preparazione, esercitazioni di simulazione, decentramento dell'assistenza sanitaria primaria, operatori sanitari di comunità, integrazione della salute mentale e una migliore comunicazione del rischio, compresa la comunicazione in lingua locale e le collaborazioni con i media. Quattro studi hanno riportato esplicitamente che la collaborazione multisettoriale ha migliorato la risposta alle emergenze e l'uso delle risorse.
I sistemi informativi sanitari sono stati trattati in 15 studi provenienti da oltre 10 paesi. Il messaggio principale in termini di adattamento è la necessità di collegare i dati climatici, meteorologici e sanitari, in modo che i sistemi possano valutare il rischio più tempestivamente e agire più rapidamente. La revisione descrive valutazioni di vulnerabilità e adattamento, sistemi di allerta precoce, sorveglianza in tempo reale e piattaforme dati nazionali. Tre studi hanno dimostrato che la co-progettazione con i professionisti locali ha migliorato l'adozione degli strumenti di allerta precoce. Tra gli esempi figurano il sistema EWARS in a Box utilizzato alle Fiji dopo il ciclone Winston e il sistema di sorveglianza della malaria EPIDEMIA in Etiopia. Questi sistemi si sono avvalsi di strumenti digitali e dati integrati per migliorare la previsione e la risposta alle epidemie.
L'accesso a farmaci e tecnologie è stato trattato in 13 pubblicazioni. In questo caso l'attenzione si è concentrata sulla continuità delle cure durante gli shock climatici, attraverso una migliore gestione delle scorte, l'approvvigionamento locale, i kit di emergenza, i sistemi di stoccaggio, gli accordi di condivisione delle forniture e gli strumenti digitali di inventario. Uno studio condotto nelle Filippine ha rilevato che il 61% delle strutture sanitarie non disponeva di forniture mediche sufficienti a mantenere i servizi attivi durante le emergenze climatiche. In India, un'indagine condotta su 29 strutture sanitarie ha rilevato interruzioni di scorte della durata di 6-10 giorni nei periodi di maggiore afflusso di pazienti. La revisione menziona inoltre tecnologie sostenibili come i microscopi alimentati a energia solare e il passaggio dalla documentazione cartacea a quella digitale, per ridurre la perdita di dati durante i disastri.
La revisione parte da un problema chiaro in materia di adattamento climatico: gli shock climatici danneggiano le strutture, interrompono le forniture, compromettono l'assistenza e sovraccaricano sistemi già sotto pressione. Secondo lo studio, il cambiamento climatico potrebbe causare 14,5 milioni di morti e 12.500 miliardi di dollari statunitensi di perdite economiche, con i paesi a reddito basso e medio-basso chiamati a sostenerne una quota sproporzionata. Utilizzando la definizione dell'OMS adottata nell'articolo, un sistema sanitario resiliente al clima deve essere in grado di anticipare, rispondere, far fronte, riprendersi e adattarsi agli shock legati al clima, preservando nel tempo le proprie funzioni essenziali. La revisione si interroga quindi su quali strategie di adattamento siano state descritte nei contesti a risorse limitate e su come si distribuiscano tra i sei building block del sistema sanitario individuati dall'OMS.
Lo studio è una scoping review basata sul framework di Arksey e O'Malley e riportata secondo lo standard PRISMA-ScR. Le ricerche sono state condotte su cinque banche dati il 6 agosto 2023 e successivamente aggiornate con OpenAlex il 10 febbraio 2025. La revisione ha esaminato studi pubblicati tra il 1973 e il 2025, ma il campione finale include pubblicazioni comprese tra il 2006 e il 2025. Nel diagramma di flusso PRISMA sono stati individuati 7.514 record dalle banche dati e 332 record da OpenAlex; dopo la rimozione dei duplicati, sono stati valutati 7.521 record, sono stati reperiti 325 testi integrali, ne sono stati valutati 315 e infine sono state incluse 67 pubblicazioni. I risultati sono stati codificati in base ai sei building block del sistema sanitario definiti dall'OMS e sintetizzati in forma narrativa, senza una valutazione formale della qualità.