ClimateAdaptation.life ha avuto il piacere di intervistare Daisy Jameson, Senior Policy Fellow presso il Centre for Economic Transition Expertise della LSE. È l’autrice corrispondente dell’articolo Promuovere la resilienza climatica: un’analisi dei punti di forza del Regno Unito nell’innovazione delle tecnologie e dei servizi di adattamento, pubblicato il mese scorso. "Esistono chiaramente margini di collaborazione tra i vari paesi, in particolare tra quelli che devono affrontare rischi simili, nonostante le soluzioni ingegneristiche concrete siano specifiche per ogni sito", ha affermato Jameson, aggiungendo che i Paesi sono esposti ai cambiamenti climatici non solo direttamente, ma anche attraverso le catene di approvvigionamento e le importazioni. Pertanto, le politiche di adattamento climatico rappresentano un ambito di cooperazione internazionale. Spiega che il potenziale di esportazione più elevato per i servizi e i prodotti di adattamento climatico risiede in settori commercializzabili quali software di previsione e modellizzazione, materiali resilienti, nonché prodotti assicurativi e finanziari. "Gli standard possono svolgere un ruolo nel chiarire la potenziale entità della domanda che i mercati possono crescere per soddisfare", aggiunge, sottolineando anche una questione che il Regno Unito sta affrontando proprio in questo momento: il governo britannico sta iniziando a considerare il surriscaldamento con maggiore urgenza.

Entro il 2030, si prevede che gli investimenti globali necessari per adattarsi agli impatti dei cambiamenti climatici raggiungano fino a 1,3 trilioni di dollari USA all’anno [dati tratti dal Rapporto delle Nazioni Unite sul divario di adattamento], mentre per il Regno Unito si stima che saranno necessari investimenti superiori a 10 miliardi di sterline all’anno [dati tratti dal Comitato britannico sui cambiamenti climatici]. Quali sono le aree geografiche più colpite alla luce di questi dati? E quali sono i principali rischi climatici?

I due dati che riportiamo qui si riferiscono a scale diverse. A livello globale, le aree più colpite sono i Paesi a basso e medio reddito, che sono i più vulnerabili agli impatti climatici e hanno la minore capacità di agire. Nel Regno Unito, i principali pericoli sono le inondazioni, il surriscaldamento e le tempeste. Il rischio di inondazioni è concentrato nelle zone costiere, nelle aree basse e nelle pianure alluvionali, mentre il surriscaldamento si fa sentire con maggiore intensità nelle città, in particolare nel sud del Paese, dove l’effetto isola di calore urbana determina temperature più elevate.

Ritiene che i Paesi con caratteristiche geografiche simili, che quindi condividono rischi analoghi, dovrebbero o potrebbero collaborare, anche a livello commerciale? In altre parole, non ritiene che lo sviluppo dei prodotti sia necessario, ma che la fase di collaudo richieda determinate condizioni, comprese quelle meteorologiche? In altre parole, i mercati di esportazione sono per lo più quelli con condizioni simili?

Le possibilità di collaborazione dipendono dal tipo di intervento. Le soluzioni di ingegneria pesante (ad esempio le dighe marittime) sono specifiche per ogni contesto paesaggistico, pertanto la loro sperimentazione richiederà determinate condizioni. Tuttavia, alcune delle tecnologie saranno comunque trasferibili da un luogo all’altro. Molte altre soluzioni, ad esempio le tecnologie per l’efficienza idrica, i software di previsione meteorologica e di modellizzazione climatica, i materiali da costruzione resilienti e i prodotti assicurativi e finanziari, sono in gran parte trasferibili. Esiste quindi un chiaro margine di collaborazione tra i vari Paesi, in particolare tra quelli che devono affrontare rischi simili.

Nel suo rapporto lei afferma che il Regno Unito sta subendo impatti sempre più gravi dovuti ai cambiamenti climatici, tra cui inondazioni, ondate di calore e tempeste sempre più frequenti e intense. Allo stesso tempo, la strategia nazionale di adattamento ai cambiamenti climatici sembra concentrarsi principalmente sulle inondazioni e sulle tempeste. Mi sbaglio? Ritiene che le ondate di calore siano state trascurate dai responsabili politici britannici? Eppure la popolazione sembra esprimersi piuttosto chiaramente al riguardo…

La questione delle inondazioni è stata una priorità nel Regno Unito, in parte perché si tratta di un rischio persistente e in aumento, con chiare linee di responsabilità (il Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali e l’Agenzia per l’Ambiente gestiscono e monitorano gli interventi). Il governo sta iniziando a considerare il surriscaldamento con maggiore urgenza, ma il Commissione britannica sui cambiamenti climatici continuano a considerare le loro azioni come limitate.

Continua spiegando che il Regno Unito dispone di un mercato consolidato di beni e servizi per l’adattamento, ma che l’attività economica in questo settore è inferiore rispetto a quella nel campo della mitigazione. Allo stesso tempo, però, si registra un aumento dei fondi globali destinati all’adattamento. Mi sbaglio? Cosa manca in questo quadro? Ritiene che, in generale, vi sia uno squilibrio tra domanda e offerta di beni e servizi legati all’adattamento?

Il problema fondamentale è che l’adattamento è difficile da monetizzare. I suoi benefici sono diffusi, spesso non di natura di mercato, e dipendono dall’entità effettiva dei cambiamenti climatici, per cui raramente si ottiene un chiaro ritorno economico privato. Ecco perché l’adattamento è stato storicamente finanziato con fondi pubblici, con solo l’11% circa dei finanziamenti per l’adattamento proveniente da capitali privati. Non si tratta quindi tanto di un semplice squilibrio tra domanda e offerta, quanto piuttosto di una mancanza di segnali di mercato: la domanda esiste ed è in crescita, ma non si traduce ancora in opportunità investibili e con un prezzo definito. Colmare questo divario è in gran parte un compito politico e normativo, piuttosto che qualcosa che le forze di mercato risolveranno da sole.

Ritiene che ci sia spazio per una collaborazione tra il Regno Unito e l’UE in materia di adattamento ai cambiamenti climatici? Ci sono state opportunità di collaborazione che sono andate a monte a causa della Brexit?

Molti dei rischi che il Regno Unito deve affrontare a causa dei cambiamenti climatici sono simili a quelli che devono affrontare, in particolare, i Paesi dell’Europa settentrionale. Il Regno Unito è inoltre esposto ai cambiamenti climatici che interessano altri Paesi attraverso le proprie catene di approvvigionamento e le importazioni. La collaborazione transfrontaliera è quindi fondamentale per la gestione di tali rischi.

Lei fa riferimento alle tecnologie di adattamento ai cambiamenti climatici (CCAT) e alle relative classifiche. Ritiene che possano esserci dei pregiudizi in tal senso, ad esempio a causa di approcci diversi in materia di brevetti e di categorizzazione/classificazione?

L’utilizzo dei dati sui brevetti presenta alcune importanti limitazioni. I brevetti vengono depositati laddove la tutela della proprietà intellettuale è forte, pertanto i Paesi a basso e medio reddito sono spesso sottorappresentati. Inoltre, i brevetti riguardano principalmente i beni piuttosto che i servizi, settore in cui si concentra gran parte dell’attività di adattamento; per questo motivo abbiamo integrato l’analisi dei brevetti con casi di studio relativi al settore dei servizi. Abbiamo inoltre filtrato i dati concentrandoci sulle famiglie di brevetti con più domande, come indicatore di qualità; ciò comporta tuttavia una sottostima delle start-up e delle piccole imprese. Per quanto riguarda la classificazione in particolare, ci siamo basati sul tag Y02A «adattamento»; una verifica indipendente ha rilevato che circa l’89% di un campione era chiaramente correlato all’adattamento, il che ci ha fornito un livello ragionevole di affidabilità.

Secondo il vostro rapporto, il Regno Unito si colloca al secondo posto a livello mondiale per il vantaggio tecnologico evidente nei CCAT, al quinto posto per l’ingegneria (adattamento nelle zone costiere, nei sistemi idrici e nelle infrastrutture), al secondo posto per le scienze della vita e al terzo posto per le tecnologie di adattamento indiretto, quali le previsioni meteorologiche, la simulazione climatica, la valutazione delle risorse idriche e il monitoraggio delle specie invasive. Prevedete che queste classifiche cambino nel prossimo decennio circa? Quali sono i fattori che le influenzano?

Nel rapporto non formuliamo previsioni, quindi sarei cauta nel prevedere andamenti specifici. I fattori determinanti saranno i livelli di investimento nell’innovazione, la capacità delle misure di sostegno politico di favorire la crescita sia dell’offerta che della domanda di queste tecnologie e la rapidità con cui gli altri Paesi si muoveranno rispetto al Regno Unito.

Quali sono i mercati di esportazione potenzialmente più importanti per questi servizi e prodotti?

In questo studio non abbiamo analizzato i mercati di esportazione, ma è un aspetto su cui stiamo valutando di raccogliere ulteriori dati. Il potenziale di esportazione maggiore risiede in settori commerciabili quali il software di previsione e modellizzazione, i materiali resilienti e i prodotti assicurativi e finanziari.

Cosa dovrebbero fare gli altri Paesi per sviluppare autonomamente tecnologie in questo settore?

Le nostre raccomandazioni sono in linea di massima applicabili anche ad altre giurisdizioni. Una delle vie da seguire consiste nell’utilizzare le leve della strategia industriale per sostenere i settori che stanno innovando nel campo delle tecnologie di adattamento, ad esempio attraverso finanziamenti alla ricerca e allo sviluppo, sostegno alla commercializzazione e alla scalabilità, e la creazione di cluster che mettano in contatto i piccoli innovatori con partner industriali di maggiori dimensioni. Il principio fondamentale consiste nell’individuare i punti di forza nazionali che rispondono alla crescente domanda di adattamento e nel sostenere in modo mirato tali settori.

Lei spiega che l’ecosistema dell’innovazione per l’adattamento climatico è dominato dalle piccole e medie imprese (PMI). Quali sono gli ostacoli alla commercializzazione? Qual è il ruolo delle norme in questo campo? E qual è il ruolo delle opportunità di collaborazione con altre aziende?

I principali ostacoli per le PMI sono l’accesso ai finanziamenti e ai mercati di esportazione, oltre alla sfida di aumentare la produzione. Le norme possono contribuire a chiarire il potenziale volume di domanda che i mercati possono raggiungere per soddisfare tale richiesta. Per quanto riguarda la collaborazione, le reti o i cluster che mettono in contatto piccoli innovatori con grandi partner e utenti finali (soprattutto nei settori dell’edilizia, delle infrastrutture e dei servizi pubblici) potrebbero colmare il divario tra invenzione e implementazione.

Nelle vostre raccomandazioni rivolte ai responsabili politici, affermate che individuare i settori in cui la domanda è in aumento a causa della necessità di adattarsi ai cambiamenti climatici offre una nuova prospettiva per valutare le opportunità di crescita nei sottosettori. Ma ritiene che ciò debba tradursi immediatamente in domanda? In altre parole, le conoscenze sull’adattamento climatico sono già sufficienti per mostrare/dimostrare alla popolazione che ha esigenze di cui prima non era consapevole?

Il messaggio che ripetiamo costantemente nel documento è che la domanda di adattamento tende a necessitare di segnali di stimolo — ad esempio, normative, standard, obblighi di informativa, regole sugli appalti ecc. — per segnalare la necessità di interventi di adattamento. Una crescita sostenibile dipenderà dall’adozione di misure politiche in grado di creare segnali adeguati, piuttosto che dalle sole forze di mercato.

Lei spiega che anche le attività nel settore assicurativo e dei servizi finanziari, facilmente applicabili alle iniziative di adattamento ai cambiamenti climatici, rappresentano un punto di forza del Regno Unito. Tuttavia, sarà necessario un sostegno politico per tradurre questi punti di forza in prodotti e strumenti specifici per l’adattamento. Quale forma di sostegno politico è necessaria in questo ambito?

Come indicato nella sezione dedicata ai servizi della nostra relazione, proponiamo di fornire segnali più chiari dal lato della domanda attraverso la regolamentazione e l’informativa, affinché il rischio climatico fisico sia correttamente valutato in termini di costo. Suggeriamo inoltre che i meccanismi di finanza pubblica volti a ridurre il rischio degli investimenti privati, quali uno strumento di copertura delle prime perdite o un sistema di garanzie sostenuto dal governo, nonché la riforma degli appalti pubblici – ad esempio rendendo obbligatorie le valutazioni di adattamento climatico nei principali contratti infrastrutturali – possano tradurre i punti di forza esistenti del Regno Unito nel settore dei servizi finanziari in prodotti specifici per l’adattamento su larga scala.

Riferite che, a partire dal 2022, Flood Re ha introdotto indennizzi “Build Back Better” fino a 10.000 sterline oltre al valore di ripristino a parità di condizioni, per sostenere interventi di riparazione resilienti, un passo avanti verso una progettazione assicurativa orientata all’adattamento. In Francia, ad esempio, l’assicuratore vita AXA pagherà il 50% dei costi aggiuntivi legati a miglioramenti “verdi”, coprendo sia l’adattamento climatico che la transizione, a seguito di un grave evento estremo. Quanto potranno diffondersi a livello globale queste politiche e questi approcci?

Questi esempi sono promettenti, ma non sono ancora diffusi su larga scala. La diffusione e l’offerta di assicurazioni legate alla resilienza sono limitate da numerosi fattori. Questi approcci richiederanno un intervento politico volto a incoraggiarne l’offerta su larga scala, anche attraverso una regolamentazione favorevole e certificazioni standardizzate in materia di resilienza. Approfondiamo questo argomento nel contesto del rischio climatico per il settore agricolo nell’UE qui: https://cetex.org/publications/rooted-in-resilience-crop-insurance-as-a-fiscal-tool-for-climate-adaptation-and-nature-restoration-in-the-eu-agri-food-system/ 

Spiegate inoltre che il settore pubblico dovrebbe coprire una quota consistente di tali investimenti necessari (Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico [OCSE], 2025), ma che anche il settore privato dovrà investire direttamente per rafforzare la resilienza delle infrastrutture, delle operazioni e delle catene di approvvigionamento. Potrebbe quantificare la percentuale degli investimenti provenienti dal settore pubblico e da quello privato?

È difficile quantificarlo con precisione, e la ripartizione dipende in larga misura dal livello di rischio. Si prevede che il settore pubblico rappresenti una quota consistente, in parte perché i benefici dell’adattamento sono diffusi e difficili da quantificare in termini monetari. Storicamente, solo circa l’11% dei finanziamenti destinati all’adattamento è provenuto da capitali privati. Il settore privato dovrà comunque investire direttamente per proteggere i propri beni, le proprie attività operative e le proprie catene di approvvigionamento.

Qual è il ruolo della finanza mista e come funzionerebbe?

Il “blended finance” combina capitali pubblici e privati per rendere i progetti di adattamento finanziabili e può quindi rappresentare uno strumento utile per l’adattamento. Utilizzando fondi pubblici per assorbire i rischi iniziali, ad esempio attraverso garanzie, migliora la fattibilità dei progetti e attira investitori commerciali a condizioni che altrimenti potrebbero non volere. Ciò è importante per l’adattamento perché i rendimenti sono spesso incerti. Ribadisco però che questo non è il mio campo di competenza.

Allo stesso tempo, il cambiamento climatico comporta soprattutto rischi, ma offre anche alcune opportunità ai paesi situati nelle regioni fredde. Esistono dati attendibili al riguardo? E quale sarebbe la classifica tecnologica in questo ambito? Quale sarebbe il ruolo della finanza in questo caso?

Questo aspetto esula dall’ambito del nostro rapporto. Esistono alcune indicazioni di benefici modesti e temporanei in determinati settori, ad esempio per quanto riguarda le rese agricole in alcune regioni, ma la stragrande maggioranza dei dati indica che il cambiamento climatico comporterà un costo netto per il Regno Unito e per il mondo.

Per concludere, lei riferisce che il Regno Unito è specializzato nei servizi finanziari (De Lyon et al., 2022) e si colloca costantemente al primo posto a livello mondiale nella finanza verde e sostenibile (Caldecott, 2022). Ritiene che eventuali errori politici da parte del governo britannico potrebbero cambiare questa situazione?

La posizione di leadership del Regno Unito nel settore della finanza verde e sostenibile rappresenta un punto di forza, ma non è garantita. Una delle nostre conclusioni principali è che questo mercato dipende in larga misura da segnali normativi e politici coerenti per sostenere la domanda.